Los Angeles Dodgers – Milwaukee Brewers
Kezdés: október 16. 02:00
NL Championship Series – 4. mérkőzés
Sorozat állása: Milwaukee Brewers 3–0
Választás: Milwaukee Brewers győzelme
Az NLCS negyedik mérkőzésén Milwaukee egyetlen győzelemre került attól, hogy visszavágjon a tavalyi Dodgers-söprésért, és 1982 után ismét bejusson a World Seriesbe. A Brewers az első három találkozót 2–1-re, 7–4-re és 6–2-re nyerte meg, vagyis három teljesen eltérő karakterű mérkőzésen is megtalálta a győzelemhez vezető utat. A választás nálam ismét Milwaukee győzelme, elsősorban azért, mert a jelenlegi 2.30 körüli outsider ár mellett a sorozat eddigi képe szerint kisebb a két csapat közötti különbség annál, mint amit a piac továbbra is feltételez.
A sorozat állása most már 3–0 Milwaukee javára. A Game 3-ban a Brewers 6–2-re nyert Dodger Stadiumban. Jackson Chourio rögtön az első dobásból home runt ütött, Robert Gasser öt scoreless inninget hozott, Jake Bauers a hetedikben kétpontos home runt, Garrett Mitchell pedig rögtön utána solo home runt ütött. Los Angeles mindössze öt hitig jutott.
Ez a mérkőzés azért volt különösen fontos, mert a Dodgers Game 3-ra Blake Snellt küldte a moundra, vagyis ismét egy top kezdőt kapott Milwaukee. A Brewers mégis négy runt szerzett Snell ellen, majd később tovább növelte az előnyt. Ez már a harmadik egymást követő találkozó, amikor Milwaukee elit Los Angeles-i pitching ellen is képes volt megoldani a szükséges runtermelést.
A Brewers tehát nem egyszerűen jól kezdte a sorozatot: három meccs után 3–0-ra vezet a kétszeres címvédő ellen. MLB-történetben a 3–0-s előnyből induló csapatok 42 alkalomból 41-szer megnyerték a párharcot, és 32 esetben sweep lett a vége.
A Game 4 legnagyobb kérdőjele Milwaukee pitchingterve. A Brewers hivatalosan még nem nevezett meg kezdőt. Pat Murphy a Game 3 után sem adott nevet, az MLB aktuális előzetese pedig egyértelműen bullpen game-re számít.
Ez elsőre hátránynak tűnhet Tyler Glasnow-val szemben, de Milwaukee számára éppen ez lehet az egyik taktikai előny. Kyle Harrison, Shane Drohan és Chad Patrick még egyetlen inninget sem dobott a Brewers első hét postseason-meccsén, vagyis teljesen friss karok állnak rendelkezésre. Dustin May szintén opció, ő Game 2-ben egy inninget dobott.
Ez azt jelenti, hogy Milwaukee nem feltétlenül egyetlen hagyományos starterre épít. Pat Murphy akár inningről inningre tudja forgatni a különböző karokat és dobóstílusokat a Dodgers lineupjához igazítva.
A Brewers egész postseason pitchingje eddig kiválóan működik. A Game 4 előtt a teljes staff 1.74-es postseason ERA-val rendelkezik, ami a playoffmezőny legalacsonyabb mutatója.
A bullpen még ennél is erősebb volt a sorozat első szakaszában. A Game 3 előtt Milwaukee relieverei 28.2 inning alatt mindössze egy earned runt engedtek, ami 0.31-es ERA.
Game 3-ban viszont már látszott némi fáradás. Abner Uribe három walkot adott a hatodik inningben, Will Smith pedig kétpontos double-lal büntetett. DL Hall azonban megállította a rallyt és hét outot szerzett, Trevor Megill pedig négyoutos save-et hozott.
Ez fontos kettősség. Milwaukee high-leverage bullpenje nagyon sokat dolgozott, viszont éppen emiatt értékes, hogy több teljesen friss hosszabb reliever is rendelkezésre áll Game 4-re. Aaron Ashby szintén fontos szerepet kaphat, miközben Harrison, Drohan és Patrick fresh armként érkezhet.
A Dodgers oldalán Tyler Glasnow kezdi a mérkőzést. Ő egyértelműen Los Angeles egyik legerősebb érve. A postseasonben pályafutása során 26 inning alatt mindössze öt earned runt engedett, ami 1.73-as ERA. A Dodgers ráadásul 7–0-s mérleggel áll azokban a playoffmeccsekben, amelyeken Glasnow pályára lépett.
Ez önmagában komoly ellenérv Milwaukee választásával szemben. Glasnow egészségesen az egyik legnehezebben üthető starter az MLB-ben: magas velocity, óriási curveball és strikeout-potenciál jellemzi.
Ugyanakkor a legutóbbi NLDS-startja nem volt hibátlan. Atlanta ellen 4.2 inning alatt öt walkot engedett. Mindössze egy run érkezett róla, tehát damage control szempontból jól oldotta meg a helyzetet, de a kontroll komoly problémát jelentett.
Milwaukee szempontjából ez lehet az egyik kulcs. Nem feltétlenül az a feladat, hogy az első inningekben azonnal sok hitet üssenek Glasnow ellen. Sokkal fontosabb lehet a deep count, a walkok kierőszakolása és a dobásszám gyors emelése.
Ha Glasnow öt inning körül már 90–100 dobás közelében jár, Milwaukee ismét elérheti azt a Dodgers-bullpent, amelyet a sorozatban már többször is sikerült megtörnie.
Los Angelesnek persze nincs mit tartalékolnia. Ez eliminációs mérkőzés, tehát Dave Roberts gyakorlatilag minden relievert használhat. Edwin Díaz eddig még egyáltalán nem dobott ebben az NLCS-ben, és Roberts jelezte is, hogy Game 4-ben várhatóan pályára kerül.
Ez azt jelenti, hogy Milwaukee valószínűleg a sorozat eddigi legerősebb Dodgers pitchingláncát kapja: Glasnow után rögtön jöhetnek a legjobb high-leverage karok, függetlenül attól, melyik inningben jár a mérkőzés.
A Dodgers problémája viszont továbbra sem elsősorban a pitching, hanem az offense. A FOX aktuális playoff-statisztikái szerint Los Angeles csapatütőátlaga mindössze .188, miközben Milwaukee .263 körül áll.
Game 3-ban a Dodgers ismét csak öt hitet szerzett. A két run egyetlen swingből jött: Will Smith kétpontos double-jából. Ezen kívül Milwaukee pitchingje gyakorlatilag végig kontrollálta a mérkőzést.
Shohei Ohtani ugyan Game 3-ban singlet és walkot is szerzett, de továbbra sem közelíti meg a regular season formáját. A postseasonben hosszú slumpban van, miközben jobb bicepsz- és bal térdproblémával is játszik.
Will Smith a kétpontos double-lal végre adott pozitív jelet, de ő maga is hosszú rossz sorozatból érkezett. Game 3 előtt 1/23-as postseason periódusban volt.
Los Angeles tehát három mérkőzés alatt összesen hét runt szerzett Milwaukee ellen: 1, 4 és 2. Ez meccsenként 2.33 run. Egy ilyen lineup esetében ez rendkívül alacsony termelés.
Milwaukee ezzel szemben 15 runt szerzett ugyanebben a három meccsben. Game 1 még tipikus pitchingduel volt 2–1-gyel, Game 2-ben hét, Game 3-ban hat run érkezett. Vagyis az offense a sorozat előrehaladtával nem gyengült, hanem inkább egyre magabiztosabb lett.
Jackson Chourio ismét fontos figura. Game 3-at leadoff home runnal nyitotta, amely már a hatodik karrier-postseason home runja volt. 23 éves kora előtt több postseason RBI-ja van, mint bármely más játékosnak az MLB történetében.
William Contreras szintén kiváló formában van. Game 3 nyolcadik inninges hitjével ő lett az első Brewers-játékos, aki elérte a tíz hitet ebben a postseasonben.
Ehhez jött Jake Bauers nagy kétpontos home runja Game 3-ban, Garrett Mitchell pedig azonnal újabb solo home runt ütött utána. Milwaukee ismét megmutatta, hogy a lineup több pontjáról is képes komoly extra-base hitet produkálni.
Ez nagyon fontos Glasnow ellen. Ha a Brewers csak Chourióra vagy Contrerasra támaszkodna, a Dodgers könnyebben tudna matchupokat tervezni. Jelenleg azonban a lineup közepéből és aljáról is folyamatosan érkezik produkció.
A pszichológiai helyzet szintén teljesen eltérő. Milwaukee 3–0-ra vezet, a World Series kapujában áll, és az elmúlt négy playoffmeccsét megnyerte. Los Angeles ezzel szemben három egymást követő NLCS-vereség után minden hibánál közelebb kerül a kieséshez.
Ez természetesen nem jelenti azt, hogy a Dodgers összeomlik. Sőt, egy címvédő csapattól Game 4-ben kifejezetten erős reakció várható, és Glasnow-val a moundon pontosan megvan hozzá a pitchingalap.
Viszont a piac továbbra is Los Angelest teszi egyértelmű favoritnak. A jelenlegi moneyline nagyjából Dodgers -161, Brewers +132/+133, ami körülbelül 1.62-es és 2.32–2.33-as szorzónak felel meg.
Ez az ár nálam érdekes. Milwaukee 2.33-as oddsa nagyjából 43 százalékos break-even valószínűséget jelent. A sorozat eddigi három mérkőzését, a Brewers pitchingjét és a Dodgers offense jelenlegi állapotát figyelembe véve szerintem Milwaukee valódi esélye ennél nem feltétlenül kisebb.
Milwaukee Brewers győzelme – ezért ezt ismét elsősorban értékfogadásnak tekintem. Glasnow miatt Los Angeles jogos favorit, különösen egy eliminációs Game 4-ben. Ugyanakkor a 2.30 fölötti Milwaukee-szorzó mellett a Brewers oldalát nehéz figyelmen kívül hagyni.
A választás legerősebb alapja nem egyetlen statisztika, hanem a teljes sorozatkép. Milwaukee eddig három különböző meccstípust nyert meg: pitchingduelt, magasabb pontszámú mérkőzést és idegenbeli meccset top Dodgers-starter ellen.
Mindhárom alkalommal más játékosok döntöttek. Game 1-ben Turang és Lara, Game 2-ben Contreras és a teljes lineup, Game 3-ban Chourio, Bauers, Mitchell és Gasser. Ez egy nagyon mély, többféle úton nyerni képes csapat képét mutatja.
A fő ellenérv egyértelműen Tyler Glasnow. 1.73-as karrier-postseason ERA, magas strikeout-arány és a Dodgers 7–0-s playoffmérlege azokon a meccseken, amikor pályára lépett. Ha a legjobb Glasnow jelenik meg, Milwaukee támadósora hosszú inningeken keresztül minimális lehetőséghez juthat.
A másik kockázat Milwaukee bullpenjének eddigi terhelése. Uribe végre mutatott némi fáradtságot Game 3-ban, Hall hét outot, Megill négy outot dolgozott. Ez azonban valamennyire kompenzálható az eddig egyáltalán nem használt Harrison–Drohan–Patrick trióval.
A harmadik veszély természetesen a Dodgers eliminációs helyzete. Los Angelesnek nincs következő meccs, ha kikap, tehát Dave Roberts minden rendelkezésre álló pitching- és lineupeszközt azonnal használhat.
Mindezek ellenére 2.30 fölötti szorzón Milwaukee nálam ismét játszható outsider. Nem arról van szó, hogy papíron jobb Game 4-kezdőt kapnánk, hiszen még hivatalos Brewers-starter sincs, Glasnow pedig elit pitcher. A választás lényege inkább az, hogy a teljes Brewers pitching staff, a jelenlegi offense és a 3–0-s sorozatkép alapján Milwaukee győzelmi esélyét magasabbnak érzem annál, mint amit a piac ilyen oddsnál beáraz.
Ebben a szorzótartományban szerintem ismét van érték a Milwaukee oldalán. A Brewers már háromszor megmutatta ebben a párharcban, hogy képes Los Angeles favoritstátuszát felülírni. Game 4-ben Glasnow miatt még nagyobb lesz a feladat, de 2.30–2.35 körül már olyan árat kapunk egy 3–0-ra vezető, jelenleg jobb formában lévő csapatra, amely mellett szerintem érdemes újra megpróbálni a Brewers győzelmét.
A legjobb forgatókönyv Milwaukee számára az, ha az első négy-öt inninget szorosan tartja, Glasnow dobásszámát felviszi, és egy döntetlen vagy egy runos állással eléri a Dodgers bullpenjét. Ha ez sikerül, a Brewers eddigi postseason-relief teljesítménye és aktuális támadóformája alapján ismét teljesen nyitottá válhat a mérkőzés.
Összességében nálam Milwaukee Brewers győzelme továbbra is értékalapú választás. Glasnow miatt a Dodgers jogos favorit, de a 3–0-s sorozatállás, a Brewers 1.74-es playoff pitching ERA-ja, Los Angeles .188-as ütőátlaga és Milwaukee többféle módon megnyert három mérkőzése alapján a 2.30 fölötti outsider odds már szerintem elég magas ahhoz, hogy ismét a Brewers oldalára álljunk.