Cincinnati Reds – Los Angeles Dodgers
Kezdés: szeptember 15. 00:40
Minnesota Twins – New York Yankees
Kezdés: szeptember 15. 01:40
Két vendég favorit került a mai MLB-kötésbe, és mindkét mérkőzésen elsősorban a kezdődobó-párosítás, az aktuális forma és a teljes szezonban látott csapatszintű különbség adja a választás alapját. A Dodgersnél Tarik Skubal személyében valódi top szintű kezdő áll rendelkezésre, ráadásul alig egy hete ugyanezt a Reds–Lodolo párosítást már sikerrel oldotta meg Los Angeles. A Yankeesnél valamivel kisebb a kezdődombi különbség, viszont Will Warren az utóbbi hetekben jelentősen feljavult, miközben Dean Kremer szezonja sokkal ingadozóbb, és a Yankees mögött lényegesen erősebb bullpen áll.
A Los Angeles Dodgers 90–59 körüli mérleggel érkezik Cincinnatibe, miközben a Reds 70–79 körül áll, vagyis a teljes szezon képe egyértelműen Los Angeles mellett szól. A Dodgers az előző tíz mérkőzéséből nyolcat megnyert, és különösen fontos, hogy a két csapat mindössze néhány nappal ezelőtt háromszor is találkozott egymással Los Angelesben. A Dodgers mindhárom mérkőzést megnyerte: 6–3-ra, 3–2-re és 14–1-re, tehát nemcsak a sorozatot söpörte be, hanem összességében 23–6-ra múlta felül a Cincinnati támadósorát.
A kezdődombon pedig kifejezetten komoly előnyt látok. Tarik Skubal 9–7-es mérleggel, 2.84-es ERA-val és 0.97-es WHIP-pel rendelkezik, 139.2 inning alatt 164 strikeouttal. A kétszeres Cy Young-győztes a trade deadline környékén került Detroitból a Dodgershez, és azóta is top szinten teljesít. Legutóbb éppen a Reds ellen dobott: 7.1 inning alatt mindössze két runt és négy ütést engedett, két walk és öt strikeout mellett, és Los Angeles 3–2-re megnyerte a találkozót. Skubal szezonja alapján itt nem egyszerűen egy jobb formában lévő kezdőről beszélünk, hanem olyan dobóról, aki önmagában is képes jelentősen lecsökkenteni az ellenfél támadópotenciálját.
Cincinnati oldalán Nick Lodolo 3–4-es mérleggel, 5.12-es ERA-val és 1.53-as WHIP-pel áll 89.2 inning után, 75 strikeouttal. Az ERA és különösen a WHIP komoly különbséget mutat Skubalhoz képest, ráadásul Lodolo legutóbb szintén ezen a párosításon szerepelt. A Dodgers ellen 4.2 inning alatt öt ütést, három runt és három walkot engedett, miközben hat ütőt strikeoutolt. Ez nem volt teljes összeomlás, de a Los Angeles-i lineup folyamatosan forgalmat generált ellene, és már az ötödik inningben ki tudta venni a mérkőzésből. Lodolo utóbbi négy rajtjából három alkalommal sem jutott el az ötödik inning végéig, ami különösen fontos lehet egy olyan bullpen előtt, amely egész évben komoly problémákkal küzdött.
A bullpenek összevetése is inkább Los Angeles irányába mutat. A Dodgers relieverei nagyjából 3.8 körüli ERA-val dolgoznak, miközben Cincinnati bullpenje 4.8 körüli ERA-val a liga alsó harmadába tartozik. A Dodgers relief egysége nem hibátlan – ezt a vasárnapi Miami elleni meccs is megmutatta, amikor későn elúszott egy háromfutásos előny –, de Tanner Scott, Alex Vesia és a többi high-leverage opció jóval több mélységet biztosít. Skubal ráadásul rendszeresen mélyen képes eljutni a mérkőzéseken, így jó esetben Dave Robertsnek eleve kevesebb inninget kell lefednie a bullpenből.
A Dodgers választásának természetesen van kockázata. Shohei Ohtani jelenleg sérültlistán van bal térd- és jobb bicepszproblémák miatt, Freddie Freeman pedig térdproblémával és gyengébb periódussal küzdött. A Los Angeles-i lineup tehát jelenleg nem teljes. Ugyanakkor Ohtani nélkül is sikerült 14 runt szerezni Cincinnati ellen, Teoscar Hernández jó formában van, Mookie Betts továbbra is komoly veszélyt jelent, és a fiatal Josue De Paula is jól kezdte MLB-karrierjét. A választás fő alapja azonban nem is kizárólag az ütősor, hanem Skubal jelentős kezdődombi előnye és a két csapat közötti teljes szezonos különbség.
A második mérkőzésen a New York Yankees 86–63-as mérleggel látogat a 70–79-es Minnesota Twinshez. A Yankees jó periódusban van: az utóbbi időszakban 24–15-ös mérleget produkált, az előző tíz meccséből hetet megnyert, és vasárnap 2–0-ra verte a Metset. Minnesota ezzel szemben augusztusban 10–17-et, szeptember első részében pedig 4–7-et produkált, és az előző négy mérkőzéséből hármat elveszített. A Twins ráadásul Byron Buxtont is elveszítette a szezon hátralévő részére, Royce Lewis pedig a vasárnapi mérkőzést vállprobléma miatt idő előtt fejezte be.
A Yankees kezdője, Will Warren 10–6-os mérleggel, 4.05-ös ERA-val és 1.36-os WHIP-pel rendelkezik 142.1 inning után, 141 strikeouttal. A teljes szezonos ERA első pillantásra nem kiemelkedő, de Warren aktuális formája sokkal jobb ennél. Legutóbbi három fellépésén összesen 15.1 inning alatt mindössze két earned runt engedett. Legutóbb Colorado ellen hat inninget teljesített négy ütés, egy run, két walk és nyolc strikeout mellett, előtte pedig hét inning alatt mindössze egy runt kapott Bostontól. Augusztus 19. óta 2.22-es ERA körül teljesít, vagyis a szezon hajrájára látványosan stabilabbá vált.
Minnesota oldalán Dean Kremer 3–5-ös mérleggel, 5.65-es ERA-val és 1.30-as WHIP-pel áll 71.2 inning után, 69 strikeouttal. A WHIP-je ugyan valamivel jobb Warrenénél, de az 5.65-ös ERA és az ellenfelek ellene produkált .806-os OPS-e már jóval problémásabb képet mutat. A Baltimore-ból történt átigazolása után a Twinsben valamelyest javult, de ott is 4.79 körüli ERA-t hozott. Legutóbb Detroit ellen korrekt öt inninget teljesített két kapott runnal, előtte azonban négy inning alatt négy earned runt engedett, azt megelőzően pedig szintén négy inning alatt ötöt. A Yankees erős felső lineupja ellen ezért Kremer jóval bizonytalanabb kiindulópont, mint Warren a másik oldalon.
A kezdők leváltása után pedig tovább nőhet New York előnye. A Yankees bullpenje június 1. óta mindössze 2.90-es ERA-val dolgozik, miközben Minnesota relieverei egész szezonban 4.82-es ERA-t és 1.49-es WHIP-et hoztak. David Bednar, Paul Blackburn és Brent Headrick a vasárnapi Mets elleni 2–0-s győzelemben is három scoreless inninget tett össze, Bednar pedig megszerezte 34. mentését. A Yankees számára az egyetlen kisebb kérdőjel éppen a használat: több fontos relieverük komoly workloadot kapott az elmúlt időszakban, így Aaron Boone próbálja tudatosan menedzselni őket. Ettől függetlenül a bullpen mélysége és minősége egyértelműen New York oldalán áll.
A Yankees támadósora sem teljesen egészséges, ugyanakkor Aaron Judge már visszatért, Ben Rice és Austin Wells pedig éppen a vasárnapi Mets elleni mérkőzésen ütött egy-egy home runt. Minnesota ezzel szemben a szezon hajrájára jelentősen visszaesett, és Buxton kiesése különösen komoly veszteség egy olyan lineup számára, amelynek Warren ellen amúgy sem lesz könnyű dolga. A Yankees idegenben is kifejezetten erős szezont fut, és a csapat jelenleg közvetlenül a playoff bebiztosításáért játszik.
A két választás közül nálam a Los Angeles Dodgers győzelme a valamivel erősebb láb. Skubal 2.84-es ERA-ja és 0.97-es WHIP-je jelentős előnyt jelent Lodolo 5.12-es ERA-jával és 1.53-as WHIP-jével szemben, ráadásul ugyanez a dobópárosítás öt nappal ezelőtt 3–2-es Dodgers-sikert hozott. Ehhez jön a két csapat közötti jelentős szezonos különbség és a Dodgers előző heti 3–0-s söprése Cincinnati ellen. A Yankeesnél Warren aktuális formája, Kremer bizonytalanabb szezonja, New York jobb közelmúltbeli teljesítménye és a bullpenek közötti komoly különbség adja az alapot. Los Angeles Dodgers + New York Yankees – két vendég favorit, ahol a kezdődombi matchup és a teljes mérkőzésre vetített pitching mélység alapján is a favoritok oldalát tartom erősebbnek.